В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и руководитель хедж-фонда Scion Capital, изучая общенациональную статистику по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. На её основании он делает прогноз о скором крахе рынка ипотечного кредитования в США. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда нервничают, поскольку рынок выглядит абсолютно устойчивым, но Майкл непоколебим в своей позиции.
Эту необычную финансовую активность вскоре замечают некоторые трейдеры с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри вполне обоснованны. Более того, они понимают, что сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
