Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако выбирает для проживания недорогие мотели. Все его усилия сосредоточены на поиске убийцы своей жены. Он страдает от редкого вида амнезии, которая лишает его кратковременной памяти: сохраняя воспоминания обо всем, что произошло до убийства, он не способен помнить события, случившиеся даже пятнадцать минут назад.